Le Royaume des Ombres. par Shawn

Le cimetière des terres du nord...
D'après les urnes des vieux prêtres d'Isélia, là se trouvait l'entrée du Royaume des Ombres.

Je pénétrai dans ce cimetière à l'atmosphère à la fois écrasante et étouffante.
A peine en avais-je franchi le portail rouillé que le sol s'ouvrit sous mes pas, je m'enfonçai dans la glace et glissai à une vitesse vertigineuse dans un tunnel de lumière aveuglante qui n'en finissait plus de m'emporter.

Je m'écrasai brutalement sur le sol et ressentis une intense douleur dans la poitrine.

Je demeurai d'abord immobile, à attendre que la tête cesse de me tourner, puis tâtai mes membres afin d'évaluer une éventuelle blessure.

Je scrutai ensuite l'environnement dans lequel j'étais plongé et discernai une multitude de grottes autour de moi.
Je pris appui sur des parois rugueuses et me penchai afin de glisser dans une étroite ouverture.

Je découvris que j'étais sur une corniche parmi des centaines d'autres creusées dans les murs de la caverne.
Tout en bas coulait une rivière et brillaient plusieurs petits feux autour desquels circulaient d'innombrables ombres noires.

Je regardai autour de moi et constatai que des échelles de bois donnaient accès aux différents étages.
Avec beaucoup de prudence, je descendis jusqu'à la vallée sans qu'on essaie de m'arrêter.

Je me penchai pour toucher le sol et constatai avec surprise qu'il était meuble et chaud.
Tout ce qui m'entourait était si inhabituel, si irréel...

La voûte de la caverne me rappela le ciel de la nuit, sans étoiles, et la rivière coulait sans faire de bruit.
Le seul éclairage de ce monde bizarre semblait provenir des pierres rondes qui jonchaient le sol et des feux de camp.

Je levai les yeux sur les corniches en tentant de me rappeler le nombre d'échelles que j'avais dû descendre pour atteindre la vallée, puis hochai affirmativement la tête.

Je me dirigeai silencieusement vers les feux de camp en mémorisant autant de détails que possible sur ce royaume.
Curieusement, je n'entendais pas le clapotis de l'eau de la rivière, ni le craquement des feux.

Les ombres circulaient comme des fantômes, sans se préoccuper de ma présence.

Je décidai de rebrousser chemin, ayant récolté assez d'informations sur ce royaume d'outre tombe ; mes compagnons d'armes seraient conviés pour une exploration plus approfondie.

Je pris ensuite la direction des échelles en suivant scrupuleusement le plan mental des lieux que je m'étais érigé.

Le tunnel gravi à pleines mains et non sans peine, je me retrouvai enfin à l'air libre.